Análisis de aceite: qué te dice antes de que el equipo pare

El análisis de aceite es lo más parecido a un examen de sangre para una máquina. Cuesta poco, se toma en minutos y avisa de problemas semanas antes de que se conviertan en una parada.

Las tres preguntas que responde

1. ¿Cuánto desgaste hay?

El laboratorio mide las partículas metálicas en suspensión, y cada metal apunta a una pieza:

• Hierro: camisas, anillos, árbol de levas.
• Cobre y plomo: cojinetes y bocinas.
• Cromo: anillos.
• Aluminio: pistones.
• Silicio: polvo entrando por la admisión. No es desgaste, es contaminación, y es la que lo provoca.

Lo que importa no es el valor absoluto de una muestra, sino la tendencia entre muestras. Un salto brusco es la señal.

2. ¿Cómo está el aceite?

Se mide la viscosidad (si subió, hay oxidación u hollín; si bajó, entró combustible), el TBN o reserva alcalina (la capacidad que le queda para neutralizar ácidos) y el nivel de hollín. Esto dice si el aceite todavía puede hacer su trabajo o ya se quedó sin margen.

3. ¿Entró algo que no debía?

Agua, refrigerante, combustible o polvo. Cada uno tiene un origen distinto y una urgencia distinta. Glicol en el aceite, por ejemplo, no admite espera: significa que el refrigerante está pasando al cárter.

Cómo tomar la muestra sin arruinarla

1. Con el equipo en temperatura de operación. El aceite frío deja las partículas en el fondo y la muestra sale limpia por error.
2. Del mismo punto siempre. Cambiar el punto de toma cambia el resultado y rompe la tendencia.
3. Antes de cambiar el aceite y antes de rellenar. Si rellenas primero, estás analizando aceite nuevo.
4. Con envase limpio y etiqueta completa: equipo, horómetro, horas del aceite, si hubo relleno.

Ese último dato, horas del aceite y rellenos, es el que más se olvida y el que más falta hace para interpretar el resultado.

Cada cuánto

Para equipo crítico, en cada cambio de aceite. Con tres muestras ya tienes una línea base propia, que vale mucho más que cualquier tabla general. Para el resto de la flota, un muestreo periódico es suficiente para detectar los casos que se salen de lo normal.

El error de fondo

Muchas operaciones toman muestras, reciben el informe y lo archivan. El análisis solo sirve si alguien compara con la muestra anterior y decide algo: acortar el intervalo, revisar la filtración, abrir el equipo. Sin esa decisión, es un gasto.

Qué se gana

Un análisis bien leído te da tiempo. Tiempo para programar la intervención en una parada planificada en vez de sufrirla en plena faena. Esa diferencia es todo el retorno del programa.

En Lubnova la asesoría en lubricación incluye el diagnóstico técnico para reducir desgaste y paradas. Escríbenos si quieres montar un programa de análisis para tu flota.