Aceite hidráulico ISO 68 (ISO VG 68): cuándo lo pide tu bomba

El aceite hidráulico ISO 68 no se elige por costumbre ni por el precio del cilindro. Se elige por dos datos: la ventana de viscosidad que fija el fabricante de la bomba y la temperatura a la que trabaja tu aceite. Y hay un caso en el que no corresponde aunque sea el grado que más se vende: la maquinaria pesada. Caterpillar lo dice por escrito.

En corto: un ISO 68 tiene entre 61,2 y 74,8 mm²/s a 40 °C. Corresponde cuando la bomba lo admite y el aceite trabaja caliente: Rexroth fija el óptimo de sus bombas de pistones en 16 a 36 mm²/s. En maquinaria pesada no va: Caterpillar desaconseja el aceite hidráulico industrial. Al comprar, exige categoría HM o HLP, zinc declarado y filtrado al llenar.

¿Qué es el aceite hidráulico ISO VG 68 y qué dice ese número?

El 68 no es una marca ni una calidad: es un grado de viscosidad. La norma ISO 3448 clasifica los aceites industriales por su viscosidad cinemática a 40 °C, y el grado ISO VG 68 abarca de 61,2 a 74,8 mm²/s, con 68 como punto medio. Es una medida de espesor a una temperatura de referencia, y nada más.

Por eso dos cilindros ISO 68 pueden ser aceites muy distintos. El número no dice qué aditivos lleva, si tiene zinc ni cómo se comporta bajo cero. Eso va en las letras, y ahí se gana o se pierde la compra.

Las letras de la etiqueta: HM, HV, HLP y HVLP

En los cilindros vas a ver dos sistemas de siglas, uno internacional y otro alemán. Conviene leer los dos:

• ISO 6743-4, familia H: la norma ISO 6743-4:2015 clasifica los fluidos para sistemas hidráulicos y remite a la ISO 11158 para las especificaciones de las categorías HH, HL, HM, HV y HG. La designación completa es «ISO-L-HM 68» o «L-HM 68»: las letras son la categoría y el número, el grado ISO VG.
• DIN 51524, la norma alemana: según el laboratorio alemán OELCHECK, distingue el HL, la versión básica; el HLP, con aditivos antidesgaste, que puede venir con o sin zinc; y el HVLP, antidesgaste con alto índice de viscosidad, es decir, un aceite que cambia menos de espesor entre el arranque en frío y la operación en caliente.

Las dos familias se cruzan. Bosch Rexroth, en su documento RE 90220 sobre fluidos de base mineral, acepta aceites HL, HM y HV según ISO 11158 siempre que cumplan la DIN 51524. Traducido a compra: la sigla sola no basta. La ficha técnica tiene que decir contra qué norma se ensayó el aceite.

¿Cuándo pide tu equipo un aceite hidráulico ISO 68? Lo decide la bomba

La viscosidad correcta no la elige el comprador: la fija el fabricante de la bomba como una ventana de trabajo. Bosch Rexroth, para sus bombas de pistones axiales A11VO y A10VSO, da un óptimo de 16 a 36 mm²/s y un máximo de 1.600 mm²/s en el arranque en frío. El grado que compres tiene que caer dentro de esa ventana a tu temperatura real.

El resto de la ventana: el arranque en frío admite hasta 1.600 mm²/s con juntas de NBR, desde −40 °C y durante no más de tres minutos sin carga; el calentamiento va de 1.600 a 400 mm²/s, y la operación continua, de 400 a 10.

En sus bombas de paletas PVV y PVQ, Rexroth abre el óptimo a 16-54 mm²/s pero baja el tope de arranque a 860 mm²/s: toleran bastante menos aceite espeso en frío. ¿Sabes qué bomba tiene tu equipo? Es la primera pregunta antes de pedir un cilindro.

Ahí está la clave. El grado se mide a 40 °C, pero la bomba trabaja a la temperatura real del aceite. Un ISO 68 solo cae en el óptimo si trabaja bastante por encima de 40 °C. Si tu sistema trabaja más frío, el 68 queda espeso para esa bomba.

Frío de sierra o aceite caliente: las dos puntas

En sierra, el problema es el arranque. El SENAMHI define helada cuando la temperatura baja a 0 °C o menos. La temporada va de abril a septiembre, con junio y julio como los meses más fríos, y golpea la sierra por encima de los 3.000 msnm: Puno, Arequipa, Tacna, Moquegua, Cusco, Ayacucho, Huancavelica, Pasco, Junín y Apurímac.

Un equipo que pasa la noche a la intemperie arranca con el aceite frío, y ahí un 68 está más espeso que un 46 y más cerca del tope de la bomba. No se decide de memoria: toma la curva de viscosidad y temperatura de la ficha técnica y mira a cuántos mm²/s llega el aceite en tu arranque más frío. Si pasa el tope del fabricante, ese aceite no es para ese equipo, o hay que precalentar.

En el otro extremo, el 68 gana. Machinery Lubrication publicó un caso trabajado con ingenieros de Eaton y RohMax: con arranques a 7 °C y un máximo de 66 °C, el ISO VG 46 y el 68 cubrían los límites, y el 68 daba mejor eficiencia volumétrica cuando el sistema trabajaba caliente. Esa temperatura se mide con un termómetro en el tanque; no se supone.

¿Sirve el aceite hidráulico ISO 68 para una excavadora? Caterpillar dice que no

No, y no es una opinión de taller. Caterpillar lo escribe en su publicación de fluidos para máquinas, la SEBU6250: «Industrial hydraulic oils are not recommended for service fill in Caterpillar hydraulic systems». Los aceites hidráulicos industriales, incluido el ISO 68 que se compra para un equipo estacionario, no se recomiendan para el llenado de servicio de sus máquinas.

Lo que pide en primera opción es otra familia: Cat HYDO Advanced 10, 20 y 30, que son grados SAE 10W, 20W y 30, y el Cat BIO HYDO Advanced, un HEES en ISO 46. Se eligen por temperatura ambiente:

• HYDO Advanced 10: de −20 a 40 °C.
• HYDO Advanced 20: de −5 a 45 °C.
• HYDO Advanced 30: de 0 a 50 °C.
• BIO HYDO Advanced: de −30 a 45 °C.

Por qué el aceite industrial no sirve en movimiento de tierras

Caterpillar da dos razones. La primera es el agua: los aceites industriales suelen formularse para separarla, algo deseable en un sistema estacionario, pero en una máquina de movimiento de tierras esa agua separada termina dañando el sistema. La segunda, los aditivos: los industriales suelen omitirlos o llevarlos en niveles reducidos.

Si no usas el aceite de la marca, la misma publicación admite como alternativa aceites que cumplan Cat ECF-1-a, ECF-2 o ECF-3, o aceites TO-4, con dos condiciones: zinc de al menos 0,09 %, es decir 900 ppm, y una viscosidad mínima de 6,6 cSt a 100 °C.

Komatsu va por otro camino, pero tampoco llega al 68: su aceite hidráulico original, el HO46-HM, es un ISO VG 46. Si tu flota trabaja en mina, ordenamos este cruce equipo por equipo en la guía de lubricación en minería.

Una nota de rigor: la edición de la SEBU6250 que leímos es la 28, de octubre de 2019, y la vigente es la 36, de abril de 2026. Antes de comprar, confirma el aceite con la edición vigente y con el manual de operación y mantenimiento de tu máquina.

¿Tienes una excavadora o un cargador y el cilindro que te ofrecen dice ISO 68? Escríbenos por WhatsApp con la marca y el modelo y te confirmamos qué aceite hidráulico le corresponde según su fabricante, antes de que gastes en el cilindro equivocado.

Con zinc o sin zinc: la mezcla que no se hace

Bosch Rexroth es tajante: los sistemas de aditivos con zinc y sin zinc son incompatibles entre sí, y «even mixing smaller quantities must therefore be avoided»: incluso mezclar cantidades pequeñas se debe evitar. Es la decisión que más se ignora al reponer nivel, y la que menos se ve en la etiqueta.

OELCHECK explica la consecuencia: mezclar un HLP con zinc y uno sin zinc empeora la filtrabilidad del aceite y la compatibilidad con los sellos.

La trampa es que un HLP 68 con zinc y uno sin zinc se ven iguales de frente. Antes de comprar para reponer, averigua qué tiene hoy el sistema. Si no lo sabes, pide un análisis del aceite en servicio o planifica un cambio completo en lugar de rellenar.

Y aquí se cruza con la maquinaria pesada: Caterpillar exige un mínimo de 900 ppm de zinc en sus alternativas. Un industrial sin zinc echado encima de ese aceite suma los dos errores de este artículo en uno solo.

¿Viene limpio un cilindro nuevo de aceite hidráulico? Casi nunca

No. La revista Machinery Lubrication publicó en 2008 que, de 22 cilindros de aceite de seis grandes petroleras, solo 3, el 14 %, habrían pasado un código de limpieza ISO 4406 de 16/14/12. Según la misma revista, el aceite nuevo típico ronda el 21/19/16, más sucio de lo que piden las bombas.

Frente a eso, lo que piden los fabricantes. Rexroth fija una limpieza mínima en operación de 20/18/15 según ISO 4406, de 18/16/13 para servoválvulas y de 19/17/14 si el aceite baja de 10 mm²/s o trabaja a temperaturas muy altas. Además limita la materia sólida a 50 mg/kg.

Vickers, que pertenece a Danfoss desde que esta cerró la compra del negocio hidráulico de Eaton en agosto de 2021, escalona la exigencia por presión en sus bombas de paletas:

• Paletas fijas, por debajo de 70 bar: 20/18/15.
• Paletas fijas, de 70 a 210 bar: 19/17/14.
• Paletas fijas, por encima de 210 bar: 18/16/13.
• Pistones variables: un escalón más exigente en cada tramo, 18/16/14, 17/15/13 y 16/14/12.

En el código ISO 4406, cuanto más bajo el número, más limpio el aceite. Un 21/19/16 supera al 20/18/15 en los tres números: ni siquiera llega al mínimo de Rexroth. Conclusión: el aceite nuevo se filtra al llenar, con un carro de filtrado, y no se echa directo del cilindro al tanque.

Qué exigir al comprar un cilindro de aceite hidráulico ISO 68

Antes de pedir precio, pide cinco datos por escrito. Con ellos comparas cilindros de marcas distintas en igualdad de condiciones. Sin ellos, solo estás comparando el número 68, que es justo lo único que todos comparten.

• Que la bomba admita el 68: el manual del equipo o la documentación de la bomba dan la ventana de viscosidad. Si es maquinaria pesada, ya sabes la respuesta.
• La categoría con su norma: HM según ISO 11158 o HLP según DIN 51524, y HV o HVLP si el equipo arranca en frío y trabaja caliente. La ficha tiene que nombrar la norma, no solo la sigla.
• Con o sin zinc, por escrito: y que coincida con lo que ya tiene el sistema, si vas a reponer.
• La curva de viscosidad y temperatura: es lo que te permite comprobar el arranque en frío contra el tope de la bomba.
• Las aprobaciones de fabricantes: la ficha técnica debe listar las especificaciones y aprobaciones que el aceite declara cumplir. Busca en esa lista la de tu bomba.

Y una sexta que depende de ti: el filtrado al llenar. Como comercializador de varias marcas, entre ellas Mobil, Shell, TotalEnergies, Valvoline y Gulf, te lo decimos sin casarnos con ninguna: se compara con estos datos, no con el logo. Si estás armando la lista completa de la operación, repasa los tipos de lubricantes industriales y dónde va cada uno.

¿Ya sabes qué bomba tienes y qué categoría te toca? Pídenos el aceite hidráulico ISO 68 por WhatsApp con el equipo y la bomba, y te confirmamos la categoría, la versión con o sin zinc y la presentación, con su ficha técnica.

Errores que salen caros

• Poner ISO 68 en la excavadora «porque protege más». Caterpillar desaconseja el aceite hidráulico industrial en sus máquinas y pide aceites SAE con zinc. Más espeso no es más protección: es otro aceite.
• Elegir el grado por costumbre. El 68 que funciona en un equipo caliente puede quedar demasiado espeso en otro que trabaja frío. Manda la ventana de la bomba.
• Rellenar sin saber si el aceite es con o sin zinc. Rexroth pide evitar incluso mezclas pequeñas, y OELCHECK advierte que la mezcla empeora la filtrabilidad y los sellos.
• Echar el aceite directo del cilindro. El aceite nuevo típico llega en torno a 21/19/16, por encima del 20/18/15 mínimo de Rexroth y de Vickers en baja presión.
• Cargar la bomba en plena helada. Rexroth limita el arranque en frío a tres minutos sin carga; en sierra, entre abril y septiembre, esa regla se aplica todas las mañanas.

¿Tienes un sistema a medio llenar y no sabes qué lleva? Mándanos la foto de la etiqueta por WhatsApp y te decimos si es con o sin zinc y qué reposición le corresponde sin mezclar familias.

En resumen

El aceite hidráulico ISO 68 es un grado de viscosidad, de 61,2 a 74,8 mm²/s a 40 °C, y es el correcto cuando la bomba lo admite y el aceite trabaja caliente. En maquinaria pesada no va: Caterpillar pide sus HYDO en grados SAE y Komatsu usa un ISO 46. Al comprar, exige la categoría con su norma, el zinc por escrito, la curva de viscosidad y las aprobaciones, y filtra al llenar.

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De dónde salen estos datos

• ISO, Lubricants, industrial oils and related products (class L), Classification, Part 4: Family H (Hydraulic systems) (ISO 6743-4:2015), consultado el 10 de septiembre de 2026.
• ISO, clasificación de viscosidad de los lubricantes industriales líquidos (ISO 3448, tabla de grados ISO VG), consultado el 10 de septiembre de 2026.
• Caterpillar, Caterpillar Machine Fluids Recommendations (SEBU6250-28, octubre de 2019; edición vigente SEBU6250-36, abril de 2026), y ficha técnica de Cat HYDO SAE 10W, consultado el 10 de septiembre de 2026.
• Bosch Rexroth, Hydraulic fluids based on mineral oil and related hydrocarbons (RE 90220/10.08), y fichas de las bombas A11VO (RE 92500, 2023) y A10VSO (RE-A 92711, 2017), consultado el 10 de septiembre de 2026.
• Vickers by Danfoss, Vane Pumps V10/V20, Technical Information; y Danfoss, Eaton Hydraulics acquisition finalized (2 de agosto de 2021), consultado el 10 de septiembre de 2026.
• Machinery Lubrication, Determining Hydraulic Fluid Viscosity Requirements (2007), consultado el 10 de septiembre de 2026.
• Machinery Lubrication, Mary Moon, Taking Lubricant Cleanliness to the Next Level (2008), consultado el 10 de septiembre de 2026.
• OELCHECK, Monitoring hydraulic fluids, consultado el 10 de septiembre de 2026.
• Komatsu, ficha del aceite hidráulico original HO46-HM (ISO VG 46), consultado el 10 de septiembre de 2026.
• SENAMHI, Heladas y friajes: preguntas frecuentes, consultado el 10 de septiembre de 2026.

Consultado el 10 de septiembre de 2026.